Стартап разрабатывает новый вид синтетического биотика — лекарство в форме пилюли с сотней миллиардов бактерий E. coli. Запрограммированные на уничтожение аммиака бактерии помогут пациентам восстановить функции печени. Первые испытания на людях состоятся уже в 2017 году.
Synlogic перепрограммирует бактерии в живое лекарство, которое при регулярном применении улучшает работу внутренних органов. С помощью пилюли в организм человека проникнет синтетическая микрофлора с заданным эффектом.
Стартап уже получил патент на усовершенствованную бактерию E. coli — кишечную палочку, которая поглощает аммиак и преобразует его в аргинин. В отличие от аммиака, эта безобидная аминокислота не наносит вреда организму.
Аммиак образовывается в результате расщепления белка. Печень превращает аммиак в мочевину, которая самостоятельно выводится из организма. Однако при нарушении работы печени и некоторых других заболеваниях организм человека не может быстро вывести аммиак. Для решения этой проблемы и будет использоваться пилюлю Synlogic, в которой содержится 100 млрд запрограммированных бактерий. Принимать ее нужно будет ежедневно.
Первые клинические испытания с участием добровольцев запланированы на 2017 год. Синетические биотики также могут применяться для диагностики заболеваний — при попадании в организм бактерии смогут производить красящее вещество, которое укажет на повреждения и нарушения работы органов. Также пилюли с бактериями самостоятельно определят источник проблемы в организме и окажут направленное действие.
Использование бактерий в медицине не редкость, однако генетически модифицированные бактерии в форме таблеток — это совершенно новое направление в терапии. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) называет этот вид лекарств «живыми биотерапевтическими продуктами». Однако, как отмечает MIT Technology Review, правила их регулирования пока не определены. Есть вероятность, что бактерии смогут заменять ДНК друг друга, в результате чего сформируется совершенно другой организм. Ученые уверяют, что обычно у таких «мутантов» нет шансов на выживание среди обычных собратьев.
Ученые также экспериментируют с использованием кишечных палочек для борьбы с раком и пневмококковыми инфекциями. А исследователи из Национальной лаборатории Лоуренса Беркли смогли сварить из штамма кишечной палочки ракетное топливо. Эксперименты проводятся и с сальмонеллой — генетически модифицированный штамм CRC2631 делает бактерию нетоксичной и помогает ей находить и уничтожать раковые клетки без вреда для здоровых.
