Искусственный скат с золотым скелетом эластомерными плавниками и живыми мышечными клетками.
Полимерная кожа «ската» зафиксирована на скелете из золотой проволоки и покрыта приблизительно 200 тысячами кардиомиоцитов — клеток сердечных мышц, взятых из организма крыс.
По утверждению учёных, создание робота стало новым шагом на пути к созданию «многоуровневой» технологии, сочетающей субъекты нервной системы с механикой. Клетки были забраны у 2-дневных эмбрионов и культивировались на силиконовой подложке с тонким «скелетом» из золотой проволоки. Основным материалом для его создания послужили клетки сердечной мышцы — кардиомиоциты, которые были взяты у генномодифицированной крысы.
Кевин Кит Паркер (Kevin Kit Parker) из Института Висса Гарвардского университета (Harvard University’s Wyss Institute) и его команда создали скатоподобного биоробота. Для управления киборгом используются импульсы синего цвета, при этом с помощью их ученые могут вынудить ската обходить препятствия.
Собственной мыслью Паркер поделился с коллегой Суньцзинь Парком (Sung-Jin Park): «Я сел перед ним и сообщил: „Суньцзинь, мы разберем на части крысу и соберем из нее ската, а потом будем управлять им при помощи света“». Созданный мягкий робот-скат имеет длину 16,3 мм и вес 10 миллиграмм. Золотой скелет дает возможность телу биоробота после сокращения мышц возвращаться в начальную форму. Подсветив две ее стороны импульсами синего света, можно вызвать волну сокращений, которая заставляет «ската» продвигаться вперед; заменяя частоту световых импульсов, можно контролировать скорость плавания, а облучая только одну сторону — заставлять киборга поворачивать.
Робот-скат плавает в особом растворе, содержащем вещества для питания его клеток.
Всего робот весом 10 г и длиной 16 мм содержит 200 000 клеток сердечной мышцы.
Устройство работает, заставляя мышцы реагировать на свет, что, в свою очередь, вызывает движение силиконового «тела» биоробота.
Учёный считает свое творение одновременно как машиной, так и биологической формой жизни. Инженеры считают, что разработанная технология несомненно поможет с течением времени сделать на все 100% генетически спроектированное сердце. Размножаться он, конечно, не может, но он действительно живой, считают они.
