Ученые из Японии сообщили, что возвратили к жизни животное, которое находилось в замороженном состоянии последние 30 лет. Речь идет о «водяном медведе», который сам по себе представляет интерес.
О результатах эксперимента стало известно со слов представителей Национального института полярных исследований в Токио. Объектом исследования стала тихоходка, найденная 30 лет назад в Антарктике. В организации говорят, что существо успешно адаптировалось к жизни и все идет согласно ранее намеченному плану. Возвратившаяся к жизни тихоходка даже дала потомство: она отложила девятнадцать яиц, из большинства вылупились новые «водяные медведи». При этом ученые не зафиксировали у них никаких аномалий.
Как уже говорилось, тихоходки были найдены во время антарктической экспедиции в 1983 году. Впоследствии было решено провести эксперимент: этих животных заморозили до температуры -20 °C, а разморозили только в 2014 году. Ранее, кстати, нечто подобное уже проделывали. «Водяных медведей» замораживали на девять лет, а затем возвращали к жизни. Однако впервые был проведен настолько долгосрочный эксперимент. Предполагается, что он позволит лучше понять особенности этих необычных животных. Среди важных аспектов исследования – борьба ДНК с повреждениями, возникающими в результате заморозки.
Тихоходка была впервые описана в 1773 году. Это миниатюрное полупрозрачное существо, размер тела которого составляет 0,1–1,5 мм. Тело включает в себя четыре сегмента и голову. Животное имеет восемь ног (по две на каждый сегмент). Двигается тихоходка, и правда, очень медленно: она преодолевает до 3 мм в минуту.
Но самой интересной особенностью тихоходок является их невероятная выносливость. Столкнувшись с неблагоприятными условиями, они могут на долгие годы впадать в состояние анабиоза, а затем быстро оживать, когда условия меняются. Выяснилось, что в состоянии анабиоза животные могут долгие месяцы существовать в жидком кислороде при -193 °C. Часть существ выживает даже тогда, когда подвергается ионизирующему излучению в 570 000 рентген. Для людей, напомним, 5000 рентген уже является смертельной дозой.Большую часть тихоходок относят к двум классам: Heterotardigrada и Eutardigrada. Еще один – Mesotardigrada – включает в себя лишь один японский вид. К Eutardigrada относится и самая большая тихоходка Milnesium tardigradum, длина которой достигает 1,5 мм. В целом, систематизировать всех этих существ довольно тяжело. Ученые называют тихоходок близкими к членистоногим.
