Динозавры не мешали млекопитающим развиваться. © metha1819 | Shutterstock.
Дэвид Гроссникль из университета Чикаго и его коллеги провели сравнительный анализ зубов разных видов млекопитающих, которые обитали на планете до вымирания динозавров, а также во время их исчезновения и после начала новой геологической эпохи — кайнозоя. Зубы млекопитающих приспособлены для питания разной пищей, поэтому по форме резцов, клыков и коренных зубов можно определить роль вида в экосистеме и значительно упростить поиск родственных видов.
По словам Гроссникля, анализ продемонстрировал, что предки современных видов животных формировали новые виды и развивались еще до вымирания динозавров. Ранее считалось, что именно динозавры не давали млекопитающим полноценно эволюционировать и завоевывать новые ниши.
По данным ученых, форма зубов начала становиться более разнообразной не после того, как динозавры вымерли, а 80–85 млн лет назад. Рост этого разнообразия ускорился за 10–20 млн лет до мел-палеогенового вымирания (около 65 млн лет назад), что могло быть спровоцировано возможностью для животных питаться цветочными растениями и их плодами. Также выяснилось, что млекопитающие могли есть не только насекомых, но и растения, яйца рептилий, мелких ящеров и других млекопитающих. Непосредственно после вымирания ученые наблюдали падение разнообразия — в настоящее время причина этого спада остается для ученых загадкой.
