Братьев по разуму, возможно, обитавших в системе Проксима Центавра, 5 лет назад погубила чудовищная вспышка на их звезде
24 марта 2017 года радиотелескопы комплекса ALMA, установленные в Чили в пустыне Атакама зафиксировали мощную вспышку, полыхнувшую на Проксиме Центавра — ближайшей к Солнцу звезде. На несколько минут она стала ярче в тысячу раз.
Вспышку обнаружили недавно — американские астрофизики, ведомые Мередит Макгрегор (Meredith MacGregor) из Института Карнеги (Carnegie Institution, Department of Terrestrial Magnetism - DTM), просматривали собранные данные и наткнулись на феноменальное явление.
Вспышка на Проксиме Центавра увеличила светимость звезды в 1000 раз.
Ученые прикинули: по мощности вспышка на Проксиме Центавра в 10 раз превосходила аналогичные вспышки, когда либо происходившие на Солнце. При этом доза смертоносной радиации в 4 тысячи раз превышала уровень, создаваемый нашим - даже разбушевавшимся сверх всякой меры светилом.
- Если на планете, вращающейся вокруг Проксимы Центавра, была жизнь, то теперь ее нет, - заверяет Макгрегор. - Живые существа — даже микробы - вряд ли способны пережить столь чудовищный катаклизм.
Мередит с коллегами сильно огорчили энтузиастов. По сути лишили их надежды на то, что братья по разуму отыщутся где-нибудь поблизости.
А надежды были. Их как раз возлагали на Проксиму Центавра — конкретно на планету у этой звезды, названную Proxima b. О том, что она несомненно существует астрономы Европейской Южной обсерватории (European Southern Observatory - ESO) объявили 24 августа 2016 на специальной пресс-конференции, которая прошла в головной офисе обсерватории под Мюнхеном.
Звзеды системы Центавра на небосводе. Слева А и В центавра, cправа - Проксима.
Звездная система Центавра — ближайшая к нам. До нее чуть больше 4 световых лет. В системе три звезды - Альфа Центавра А, Альфа Центавра В и Проксима Центавра. Две звезды - А и В - похожи на наше Солнце и по характеристикам и по размеру. Проксима Центавра - красный карлик.
Диаметр красного карлика чуть больше, чем у нашего Юпитера. Света он дает всего 0,15 процента от солнечного. Весит примерно в 10 раз меньше, чем Солнце. Но обнаруженная планета - Proxima b - расположена очень близко к своему светилу — к этому самому красному карлику - примерно в 20 раз ближе, чем Земля к Солнцу. Поэтому тепла, которое планета получает - это 66 процентов от того, что дает нам наше Солнце - вполне хватает, чтобы греться, но не перегреваться.
Земля и Proxima b расположены рядом в нашей галактике.
К настоящему времени стало известно: Proxima b - каменистая, землеподобная планета. Она на 30 процентов тяжелее Земли, а в диаметре они почти не отличаются.
Proxima b вращается по круговой орбите, делая один оборот за 11,2 земных суток - то есть, год там длится меньше наших двух недель.
И самое главное: Proxima b находится в зоне обитаемости, то есть, на комфортном расстоянии от своей звезды - там, где вода может присутствовать в жидком виде.
Proxima b находится в зоне обитаемости (зеленый овал).
Ученые не исключали, что на обнаруженной планете имеются и атмосфера, и океаны, называли ее «второй Землей», верили, что там может кто-то жить — вплоть до разумных существ. Но теперь там точно никого не осталось. По мнению Мередит, вспышка на Проксиме Центавра уничтожила и океаны, и атмосферу. Словом, устроила конец света.
А жаль. Proxima b находится в пределах человеческой досягаемости. Когда-нибудь можно было бы и долететь. Но теперь подобные планы выглядят бессмысленно — на кого глядеть, если там никого уже нет.
До Proxima b — 4 световых года. Столько же до нас добирался и свет от вспышки. Стало быть, если ее уловили в 2017 году, то сама она случилась в 2013 году. То есть, 5 лет назад — 24 марта 2013 года.
