Горное урочище с интересным названием Чултуков лог находится на правобережье Катуни близ памятного знака В.Я. Шишкову. Расположено оно в 2 км западнее крупного алтайского села Манжерок. Но когда выясняется, что с алтайского языка слово «чолтык» можно перевести как «зажатый горами», «обрезанный», «обрубленный», все становится на свои места, лог действительно имеет небольшие размеры. Он зажат с юго-восточной и северо-западной сторон отрогами невысокой сопки Черепан.
Древний некрополь времени раннего железа расположен близ Чуйского тракта и неплохо виден с полотна трассы. За 2,5 тысячи лет насыпи курганов Чултукова лога задерновывались, оседали, за это время они стали почти неразличимы, но весьма заинтересовали ученых-археологов.
В 1990-е годы группой новосибирских археологов возглавляемой А. П. Бородовским начались научные археологические раскопки некрополя Чултукова лога. Чуть позже результаты данных раскопок новосибирских ученых стали в археологическом научном мире сенсацией. В курганах Чултукова лога захоронены представители необычных культур на границе горных и степных просторов, ведь район расположен в алтайских предгорьях.
Большим плюсом работы новосибирских ученых является последующее восстановление обследованных курганных захоронений. После проведенных раскопок уникальные каменные насыпные курганы восстанавливались учеными в первозданном виде 2,5 тысячелетней давности.
В результате неоднократно предпринятых исследований у Манжерока на правобережье Катуни, начиная от Чултукова лога до устья речки Едрала, впадающей в Катунь, было всего открыто 19 уникальных археологических, весьма интересных для ученых комплексов. Среди них в горном урочище Чултукова лога расположены 3 курганные археологические группы.
Курганная группа Чултуков Лог-1
В полутора километрах западнее Манжерока на довольно плоской речной террасе близ подошвы невысокой сопки Черепан расположена самая крупная из курганных групп, маркируемая Чултуков лог — 1. Здесь терраса не заросла деревьями, и жители села используют ее как пастбище.
Здесь хорошо различимы две группы каменных курганов, из них 4 расположены у нитки старого шоссе, другие протянулись от кромки старой канавы до самого склона сопки Черепан. В рядах каменных курганов различимы парные захоронения. Слагает курганы грубообломочные материалы, аллювиальный галечник, со временем они сильно задернованы.
В результате научных исследований в курганной археологической группе под маркировкой Чултуков лог-1 специалистами найдено 43 каменных насыпных кургана. В древние времена захоронений здесь было больше. По рассказам старожилов, с возведением современной трассы на разных участках террасы часто обнаруживали кости людей. Сейчас ближайший ряд курганных захоронений рядом с дорогой покрыт дорожной насыпью и асфальтом.
В захоронениях Чултукова лога-1 ученые нашли погребения разных культур времени раннего и среднего железа на территории Алтайских гор. Это пазырыкские, быстрянские и кара-кобинские погребения. С юго-восточного края комплекса расположены два быстрянских кургана. В центральной части некрополя находятся специфические кара-кобинские погребения. Они устроены в просторных ящиках из камня сланца. С северо-запада находятся пазырыкские курганные захоронения. Во многих погребениях совсем нет керамических предметов, видимо они более ранние.
В пазырыкских курганах Чултукова лога учеными обнаружены в зависимости от древности сначала пластинчатые ножи из бронзы, в последующих по датировке они сменились железными кольчатыми. Наличие в захоронениях данных артефактов является для ученых датирующим фактором. Это обстоятельство позволило определить южную часть некрополя древнейшей его частью. Северная часть могильника оформилась позже. Такую закономерность ученые видели неоднократно, изучая пазырыкские курганы по всему Горному Алтаю.
При датировке курганных захоронений Чултукова лога – 1 имеет смысл расположение «пазырыкских» и «быстрянских» погребений на разных сторонах могильника. В данном факте, очевидно, прослеживается разное происхождение древних жителей этих мест, лесостепей, горных степей и горно-лесных пространств и разным временем активного освоения предгорий.
Курганная группа Чултуков Лог-2
В двухстах метрах севернее группы Чултукова Лога-1 на возвышенном выступе, на склоне сопки Черепан находятся захоронения Чултукова Лога — 2. Здесь находятся всего 4 кургана диаметром от 3 до 7 м, расположены они от склона сопки до Катуни. Здесь же расположен крупнейший в комплексе семиметровый курган. Конструкция из камней в его центре существенно просела, курганная насыпь сильно задернована. Комплекс Чултукова Лога – 2 получил серьезные повреждения при прокладке ОВК сотовой связи в мае 2002 года.
Курганная группа Чултуков Лог-3
В двухста пятидесяти метрах от Чултукова Лога-1 среди леса на уступе сопки Черепан расположена группа погребений Чултуков лог – 3. Здесь расположены два плотно задернованных каменных кургана и два ритуальных кольца, расположенных по линии с северо-запада на юго-восток. Летом на всех курганных группах работают новосибирские студенты-археологи и проводятся интересные тематические экскурсии по истории Горного Алтая.
