Роберт Бартини — весьма необычная и интересная фигура, определенно достойная упоминания в контексте советского авиастроения. Итальянец, сбежавший из родной страны, чтобы служить во благо коммунизма, фонтанировал безумными идеями и создавал проекты самолетов, которые опережали время. Таких ученых обычно называют непризнанными гениями. Многие из его задумок так и не дошли до воплощения в реальность, а между тем разработки поистине были выдающимися, и, кто знает, быть может, эти самолеты могли бы переломить ход Холодной войны.
«Русский» аристократ из Италии
Судьба гениального физика была насыщенной и временами трагической. Бартини родился в 1897-м году в австро-венгерском городе Фиуме, его отец был итальянским аристократом, но воспитывался он в приемной семье, вполне материально обеспеченной. Когда началась Первая мировая, отправился на фронт, попал в плен под Хабаровском, и именно там будущий авиаконструктор заразился идеями социализма, что в дальнейшем сыграло колоссальную роль в его жизни.
Позже он вернулся на родину, вступил в местную компартию и из идеологических соображений отказался от многомиллионного наследства — вот что называется настоящий коммунист. За ним даже закрепилось прозвище «красный барон».
После фашистского переворота компартия направила его в СССР — помогать развивать авиацию. В 1923 году итальянский аристократ получил паспорт гражданина Советского Союза и стал заниматься разработкой самолетов. За долгие годы службы он, видимо, настолько сроднился с местными, что впоследствии при заполнении анкет в графе национальность писал «русский».
Гений и его проекты
Как утверждал генеральный авиаконструктор Олег Антонов:
«Роберт Людвигович Бартини — человек высокого ума, редкой человечности, кристальной души. Я не ошибусь, если скажу, что он был гениальным. Если его не признать гениальным, то кого же?».
Его идеи поражали, восхищали, вызывали недоумение или недоверие, но равнодушными не оставляли никого. Даже когда именитые советские инженеры в один голос заявляли «Это невозможно!», Бартини упорно продолжал работу. Один из таких случаев связан с разработкой самолета «Сталь-6».
Для военных нужд требовалась модель, способная развивать скорость до 450 км/ч, в то время как имеющиеся самолеты достигали 270. Тогда ученые заявляли, что создать подобное просто невозможно физически, поскольку с увеличением мощности двигателей растет их вес и расход топлива, и в итоге все ресурсы уходят просто на поддержание тяжелой конструкции. По их прогнозам, максимум — 350 км/ч.
Бартини, однако, этот пессимизм не разделял. На государственных испытаниях в начале 30-х модель «Сталь-6» набрала скорость более 420 км/ч!
Другой любопытный проект Бартини, уже от 1952 года, — бомбардировщик А-57, который вообще слабо напоминал что-либо изобретенное ранее. Стратегический самолет-амфибия разрабатывался так, чтобы иметь возможность взлетать со льда, воды, снега, и при этом переносить ядерное оружие на большие расстояния. Концепция так и не была реализована, но этот бомбардировщик действительно мог бы оказать огромное влияние на позицию СССР в гонке вооружений. На тот момент даже эта одна разработка уже тянула на революцию!
Поначалу карьера итальянского ученого развивалась быстро и успешно, а сам он казался настолько необычным, что это вызвало серьезные подозрения у советских спецслужб.
Шпион Муссолини
В 1938 году Бартини попал под арест и был обвинен в шпионаже в пользу Муссолини. Конкретную причину здесь выделить трудно. Известно, что у него были напряженные отношения с некоторыми коллегами, и в целом образ аристократа резко контрастировал с остальными. Вероятно, сыграл роль тот факт, что продвижению Бартини содействовал Тухачевский. В 1937 году маршала обвинили в антисоветском заговоре, а спустя год под арест попал и итальянский авиаконструктор.
Как агента Муссолини, Бартини приговорили к расстрелу, но приговор так и не был приведен в действие. Сталин лично распорядился, чтобы талантливому авиаконструктору позволили продолжить работу. Вождь народов находился под впечатлением от некоторых его разработок. Сталин всегда остро чувствовал и умел принимать своевременные волевые решения, которые меняли ход истории, и этот случай не стал исключением.
Научной деятельностью специалист из Италии занимался практически всю жизнь. В завещании он попросил спрятать его труды в металлический ящик и открыть его через 300 лет. Наверное, он понимал, что его идеи не будут поняты современниками. В оставшихся чертежах не смог разобраться целый коллектив ученых.
