В сентябре 1910 года над севастопольским Куликовым полем поднялись в воздух первые ученики Севастопольской авиационной школы. Тогда еще мало кто понимал, какое великое будущее ждет военную авиацию. Многие считали аэропланы не более чем игрушкой.
Но в Российской империи был человек, сумевший разглядеть в первых полётах еще несовершенных аэропланов, созданных из дерева и парусины, будущее русской военной мощи. Морской офицер, адмирал, он стал создателем нашей авиации. Его звали Александр Михайлович Романов, он был великим князем, членом императорской фамилии, и другом детства императора Николая II.
Великий князь родился 13 апреля 1866 года в Тифлисе, в семье наместника Кавказа великого князя Михаила Николаевича, сына Николая I. С рождения судьба его была предопределена: как и все представители императорской фамилии, он должен был посвятить жизнь военной службе. Тогда никто, разумеется, не знал, что Александру Михайловичу суждено стать одним из основателей нового рода войск - авиации.
Когда надо было выбрать место службы, Александр удивил всю родню. Совсем немногие из императорской фамилии выбирали морскую службу. Ведь она была связана с продолжительными походами, что мешало великим князьям выполнять возложенные на них высокие государственные обязанности. Большинство предпочитало служить в гвардии, поближе к столице. Особенно престижной была гвардейская кавалерия.
Тут все вышло иначе. В 1878 году к юному великому князю приставили наставника — морского офицера Николая Зеленого. Он, как многие моряки, оказался отличным рассказчиком. Истории о далеких походах, жизни русских моряков и морских приключениях определили выбор. Александра Михайловича. Позднее он писал в мемуарах, что думал тогда: «Флот переходил от одного приключения к другому, и полная неожиданностей жизнь выпадала на долю каждого, кто ступал на борт военного корабля».
В 1885 году Александр Михайлович окончил Морское училище, зачислен в Морской гвардейский экипаж и произведён в первый офицерский чин мичмана. В следующем году великий князь отправился в кругосветное путешествие на корвете «Рында». В 1890-1891 гг. самостоятельно, на собственной трехмачтовой паровой яхте «Тамара», доплыл до Индии. В 1893 г. — новое кругосветное плавание: на крейсере «Дмитрий Донской», он отправлен с дипломатической миссией в Соединённые Штаты на празднование 400-летия открытия Америки. Продолжительные морские путешествия принесли великому князю не только бесценный морской опыт, но и широкий кругозор.
В 1894 году Александр Михайлович женился на великой княгине Ксении Александровне, дочери императора Александра III и сестре наследника престола.
К началу XX века он был уже опытным морским командиром. С 1891 года основал первый в России ежегодный справочник «Военные флоты», который курировал до 1906 года. В 1900–1903 гг. командовал броненосцем «Ростислав».
Но главное — он обладал даром стратегического мышления. Ещё в 1895 году, вернувшись из плавания в Америку, он подготовил императору Николаю II аналитическую записку, в которой изложил соображения о внешней политике России и возможных военных угрозах.
Великий князь предвидел неизбежность войны с Японией после завершения строительства большой японской судостроительной компании, которая сделает японский флот сильнее, чем морские силы Российской империи на Дальнем Востоке. Александр Михайлович настаивал на срочной модернизации флота, предлагал создать морские силы на северных морях Белом и Баренцевом. Но, к сожалению, консерваторы в морском министерстве отвергли предложения, что привело к отставке великого князя.
Он вернулся на службу в 1898 году и даже убедил Академию Генерального штаба провести три военно-морских стратегические игры, подтвердивших верность его позиции. Последняя из них прошла зимой 1903 года, но, увы, быстро развернуть русский флот до начала войны просто не успели.
Великий князь считал, что будущее России находится на Востоке, на Тихом океане. Он призывал не отступать перед японской угрозой, активнее осваивать далекие рубежи, усиливать там военное и торговое присутствие.
На рубеже веков он занялся разработкой тяжелых боевых кораблей. Его проекты показывали отличные инженерные знания и хорошее понимание того, в каких судах нуждается русский флот. В 1903 году он получил первый адмиральский чин.
Русско-японская война 1904-1905 гг. стала трагедией для Александра Михайловича и одновременно самым очевидным подтверждением его правоты. Но великий князь не впал в уныние. Неудачи нашего флота вызвали живой отклик в российском обществе. Разумеется, в газетах критиковали отдельных адмиралов и Морское ведомство в целом, но общество не ограничилось критикой. Со всех сторон стали поступать добровольные пожертвования на строительство новых боевых кораблей. Государь Император поддержал общественную инициативу и учредил «Особый комитет по усилению военного флота на добровольные пожертвования», а его главой назначил Александра Михайловича. Всего на счет комитета поступило более 17 миллионов рублей. На эти средства в короткий срок были построены 18 эскадренных миноносцев, 4 подводные лодки и первый корабль нового класса – турбинный эсминец «Новик». Все это стало возможным благодаря энергичной деятельности великого князя.
После Русско-японской войны система руководства русским флотом была изменена, был создан Морской генеральный штаб, упразднен пост Генерал-адмирала, который традиционно занимал представитель Императорской фамилии. Последнее изменение парадоксальным образом, закрыло дорогу к руководству флотом и Александру Михайловичу — одному из самых талантливых потомков Петра Великого на поприще морской службы.
В 1909 году Александр Михайлович отдыхал в Биаррице — модном французском курорте, играл в гольф, наслаждался близостью с супругой и детьми. Там, вдали от родины, великий князь наткнулся на газетное сообщение, о сенсационном событии: французский авиатор Луи Блерио пересёк на аэроплане Ла-Манш.
Это полностью перевернуло сознание профессионального моряка. В воспоминаниях Александр Михайлович писал: «Будучи поклонником аппаратов тяжелее воздуха еще с того времени, когда Сантос-Дюмон летал вокруг Эйфелевой башни, я понял, что достижение Блерио давало нам не только новый способ передвижения, но и новое оружие в случае войны». Великий князь осознал, что война будущего будет выигрываться не только на земле и на море, но и в воздухе. И Россия не должна отставать.
Надо было самым быстрым и решительным образом заниматься развитием русской военной авиации. Но все бюджеты уже были распределены между сухопутной армией и флотом, страна выполняла две большие программы перевооружения и правительство просто не могло найти средства еще и на новый род войск.
Тогда Александр Михайлович вспомнил про остатки денег в казне, собранных по всенародной подписке на строительство эсминцев после Русско-японской войны. Часть этих средств оставалась неизрасходованной. Великий князь обратился к жертвователям через русские газеты с простым вопросом: не будут ли они против, если остаток пожертвований будет направлен не на корабли, а на аэропланы?
Уже через неделю начали приходить тысячи писем с полным одобрением идей адмирала. Простые русские люди, которые отдавали свои деньги на возрождение флота, с готовностью поддержали начинание. Император Николай II, убежденный в полезности военно-воздушных сил, также дал согласие.
Так родилась русская военная авиация, не по воле чиновников и генералов, а благодаря энергии одного человека и поддержке гражданского общества.
Имея средства и полную поддержку императора, Александр Михайлович развернул бурную деятельность. В 1910 году по его инициативе в Севастополе открылась первая в России офицерская школа авиации. Место было выбрано не случайно: неподалёку находилось имение великого князя «Ай-Тодор», что позволяло ему лично контролировать ход подготовки будущих пилотов.
В школу приглашались лучшие инструкторы, закупались новейшие самолёты. Там господствовала атмосфера свободы и энтузиазма, готовности к риску и новаторству. Сам великий князь, несмотря на своё высокое положение и чин контр-адмирала (с 1915 года — вице-адмирала), постоянно находился среди авиаторов, вникал во все детали обучения, поддерживал молодых офицеров.
Александр Михайлович стал шефом Императорского военно-воздушного флота и занимал эту должность до 1917 года. Его слова, стали пророческими: «Мы должны торопиться, чтобы ещё раз не оказаться уязвлёнными благодаря неполноте нашего вооружения. В будущих войнах не может быть побед без воздушного флота».
Благодаря его усилиям, к началу Первой мировой войны Россия вошла в число ведущих авиационных держав мира. Были созданы авиационные отряды, налажено производство отечественных самолётов, появились выдающиеся русские лётчики, такие как Пётр Нестеров, впервые исполнивший «мёртвую петлю», именами которых гордится Россия.
Российская военная авиация к 1914 году имела 213 пилотов и самые современные боевые машины. В то же время, Франция, которая тогда считалась крупнейшей авиационной державой мира, располагала всего 165 работоспособными аэропланами.
С началом Первой мировой войны Александр Михайлович заведовал организацией авиационного дела в действующей армии, а с декабря 1916 года стал генерал-инспектором Императорского военно-воздушного флота.
Но случилась Февральская революция. Все Романовы были уволены из армии. Великий князь уехал в своё крымское имение «Ай-Тодор», где прожил до захвата власти большевиками. В Крыму начался красный террор, матросы жаждали крови «буржуев». В ноябре 1917 года Александра Михайловича арестовали.
К счастью, охранять его был назначен бывший матрос Филипп Задорожный, служивший в Севастопольской авиационной школе и отлично знавший Александра Михайловича. Он отказался расстреливать своего бывшего командира. И этим спас его.
В декабре 1918 года великий князь покинул Россию. В эмиграции он написал мемуары, «Книгу воспоминаний», которая стала ценнейшим документом эпохи. Он покровительствовал военным организациям русских эмигрантов. Александр Михайлович скончался 26 февраля 1933 года на Лазурном Берегу Франции в возрасте 66 лет.
В советской историографии имя великого князя замалчивалось, а его роль в создании военной авиации минимизировалась. Но историческая справедливость восторжествовала. В наши дни всеми признан выдающийся вклад великого князя Александра Михайловича в зарождение отечественных Военно-воздушных сил.
Фото Grand Duke Alexander Mikhailovich of Russia 4256208903 2055ec15bb o.
Михаил Диунов
