Иван Зворыкин родился 26 января 1870 года в городе Муроме. Отец Ивана Дмитриевича был состоятельным купцом, однако разорился, когда тот еще пребывал во младенчестве. Денег в семье не хватало, мать сняла большую квартиру и сдавала комнаты студентам местного училища. Родители мечтали вырастить торговца-приказчика, но в 17 лет, Окончив Муромское реальное училище, Иван своевольно покинул родные края и отправился в Москву, где поступил в Высшее техническое училище (ныне - Бауманский университет).
В первые годы он сам зарабатывал себе на кусок хлеба: делал чертежи по заказу, преподавал. На старших курсах за отличную учебу он стал казенным стипендиатом. Есть сведения, что Зворыкин принимал активное участие в нелегальных кружках, а в 1906 году даже укрывал на своей квартире нелегалов, за что был сослан в Великий Устюг. В 1909 году его приговорили к году колонии “за дезорганизацию полиции, истребление царского портрета, пение революционных песен". Тюремный срок он отбывал в Ярославле.
После заключения он отправился в родной город, куда его пригласили на должность директора льняной мануфактуры. Зворыкин еще в студенчестве избрал своей специализацией лен - прямо скажем, не самый перспективный выбор, ведь льняная индустрия чахла, уступая место хлопчатобумажной промышленности. На посту директора Иван Дмитриевич не сидел в конторе, большую часть времени он проводил в цеху, изучая недостатки машин. С ревностью, научным фанатизмом изучал он систему и каждый винтик по отдельности. За ним числилось множество инноваций в сфере переработки льна. Однако, его главный успех еще впереди.
В 1913 году И.Д. Зворыкин переехал в Кострому, где стал директором Большой Костромской Льняной мануфактуры. Что послужило причиной переезда - неизвестно. Несомненно, выбор был грамотный, ведь Кострома в ту пору была льноводческим центром России. Около 20 процентов всего мирового льна собиралось именно в Костроме, однако сам процесс обработки сырья оставлял желать лучшего. Большая часть станков на фабриках и заводах страны привозилась из-за рубежа. На предприятиях по переработке льна в ту пору насчитывалось свыше 200 видов оборудования. Такое разнообразие машин и мелких деталей не давало отечественным инженерам возможности самостоятельно их ремонтировать, и запасные детали приходилось заказывать непосредственно у производителя. Одной из важнейших заслуг Зворыкина является унификация льняных веретен, в результате его работ количество станков было сведено к 12 образцам.
В 1927 году Иван Дмитриевич выступил с идеей создания принципиально нового предприятия по обработке льна, которое было не только в разы меньше, но и гораздо мощнее старых. Через некоторое время по проекту 3ворыкина в Костроме был создан Всесоюзный государственный льнокомбинат, которому было присвоено его имя.
Преждевременная смерть оборвала в 1932 году его работу... Окончательная доработка его прядильной машины, открывшей новую страницу в истории развития льняной промышленности, была осуществлена последователями И.Д. Зворыкина на основе его идей. В 1934 году быстроходная прядильная машина, изобретенная им, была принята и передана заводу им. К. Маркса для массового изготовления и машины были установлены на ряде льнокомбинатов и льняных фабрик.
На территории Костромского льнокомбината им. И.Д. Зворыкина установлен обелиск, в котором замурована урна с прахом инженера.
