В Албании начала работу первая на Западных Балканах авиабаза НАТО: её разместили на военном аэродроме, построенным в своё время Советским Союзом, в городе Кучова, в 80 км от Тираны.
В годы холодной войны, когда Тирана была союзником СССР, аэродром использовался для учений по противодействию НАТО. Его модернизация началась в 2019 году и обошлась в примерно 50 млн евро. Были отремонтированы диспетчерские вышки, взлётно-посадочные полосы, а также ангары. Как сообщает пресс-служба Североатлантического альянса, на объекте развёрнуты центр будущих воздушных операций военного блока, инфраструктура логистической поддержки и подготовки лётчиков. Отмечается, что это крупнейший натовский проект в Албании за последнее десятилетие, финансирование выделялось через программу инвестиций в области безопасности.
«Эта авиабаза станет важным авиационным узлом НАТО. Модернизация авиабазы Кучова – это стратегическая инвестиция, которая доказывает, что НАТО продолжает усиливать своё присутствие на Западных Балканах, стратегически значимом для альянса регионе», — заявил на церемонии открытия официальный представитель блока Дилан Уайт.
Помимо него, присутствовали первые лица Албании, министр обороны Италии Гвидо Крозетто, турецкий генерал-лейтенант Гёксель Кахья, гендиректор агентства НАТО по поддержке и закупкам (NSPA) Стейси Каммингс и командующий Объединённым центром воздушных операций «Торрехон» генерал-лейтенант Хуан Пабло Санчес де Лара.
«Эта база добавит ещё один элемент безопасности на Западных Балканах <...>. Сегодня мы живём в другой эпохе и, к счастью, на другой стороне», – заявил албанский премьер-министр Эди Рама. По его словам, сегодня регион «находится в опасности ввиду угрозы со стороны Российской Федерации и её неоимпериалистических амбиций».
Как сообщает информационный портал Albania Daily News, аэродром будет использоваться для размещения вертолётов, военных беспилотников и самолётов ВВС стран НАТО.
После завершения церемонии открытия на авиабазу приземлились четыре истребителя: по два F-16 и F-35 из Италии.
По материалам сайта NATO, Интерфакса, RT, ТАСС
