Ученые из Калифорнийского университета считают, что около 250 000 жителей плодородной Калифорнийской долины, где выращивается множество овощей и фруктов, подвергаются риску избыточного воздействия нитратов, используемых в качестве минеральных удобрений в сельском хозяйстве.
Анализ воды, взятой из колодца одной из семей, проживающих в городе Портервилл, показал, что количество содержащихся в ней нитратов превышает допустимый предел в два раза.
Большинство семей, затронутых этой проблемой, — малоимущие граждане, преимущественно латиноамериканцы, плохо говорящие по-английски, поэтому не могут побороться за свои права. Калифорнийский совет по контролю за водными ресурсами, между тем, не имеет полномочий над частными колодцами, поэтому не всегда может осуществлять мониторинг качества поступающей в них воды.
«Значительная часть небольших поселков, вода в которых заражена нитратами, — это бомбы с часовым механизмом», — говорит знаменитая активистка Эрин Брокович.
Местные власти выражают готовность ужесточить законодательные меры в отношении количества нитратов, которое могут использовать фермеры. Однако в настоящее время они находятся всего лишь на этапе сбора информации. Активисты же уверены, что если ничего не предпринять уже в ближайшее время, то к 2050 году 80 % населения в отдельных районах долины будут затронуты этой проблемой.
