Ученые обнаружили три огромных каньона, спрятанных на двухкилометровой глубине под слоем антарктического льда и снега. Открытие было сделано в рамках проекта PolarGAP по исследованию полярных регионов с помощью современных радиолокационных систем.
Каньоны представляют собой формы рельефа, называемые троговыми долинами. Предполагается, что они образовались в результате движения ледника во время последнего ледникового периода. Самой большой из них достигает в длину более 300 км, а в ширину — 15 км. Другие уступают ему по длине почти в два раза.
Все три каньона находятся на ледоразделе, протянувшемся от Южного полюса до побережья Восточной Антарктики. Эта линия делит ледник на части с противоположным движением льда. По словам авторов исследования, обнаруженные долины определяют движение льда в направлении от центра континента к побережью, и в случае потепления климата лед по этим каналам будет быстрее попадать в океан.
В планах ученых создание компьютерной модели для прогнозирования движения льда по мере климатических изменений.
Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
© Graeme Snow | shutterstock
