Согласно новому исследованию, растения обмениваются через почву химическими сигналами, предупреждая друг друга об опасности. Подземная коммуникационная сеть позволяет им узнавать от соседей о наступлении на их территорию вредителей или конкурентов.
Работа группы биологов Шведского университета сельскохозяйственных наук раскрыла всю сложность подземной жизни кукурузы.
Известно, что растения общаются через прикосновения. Деревья, например, прекращают рост веток, когда они начинают задевать ветви своих соседей. Однако механизмы такой коммуникации были не совсем понятны ученым. Доктор Велемир Нинкович и его коллеги решили поискать ответы под землей.
В отличие от животных, растения не имеют нервных систем и поэтому не могут общаться с помощью быстрых электрических сигналов. Вместо этого они осуществляют медленный обмен химическими сообщениями. Некоторые из этих сообщений передаются через нити подземных грибов, которые растения используют для обмена пищей и даже токсичными веществами.
Авторы исследования захотели выяснить, могут ли химические вещества, попадающие непосредственно в почву от растений, подвергающихся стрессу, менять поведение их соседей. Ученые взяли мягкую кисть, чтобы имитировать прикосновение к саженцам кукурузы новых растений, посягающих на их территорию, или травоядных животных.
Затем другие саженцы были перенесены в тот же грунт, где находились те, которые потрогали кистью. Как предполагается, последние должны были оставить химические следы в почве после прикосновения. Ученые обнаружили, что перенесенные саженцы, вероятно, под воздействием химических сигналов увеличивали количество листьев и уменьшали корни, готовясь к неприятностям.
Тот факт, что саженцы тянулись корнями к почве, где были нетронутые растения, подтверждает, что они видят разницу. Предыдущие исследования также показали, что растения проявляют защитную реакцию в ответ на звуки, которые издают гусеницы, когда поедают их листья.
Исследование опубликовано в журнале PLOS One.
Фото: © Olena Mykhaylova | Shutterstock
