Медоуказчик, иллюстрация. © Panaiotidi | Shutterstock.
Африканские собиратели меда и большие медоуказчики — птицы размером со скворца — заключили необычный «договор о сотрудничестве». Перелетая с дерево на дерево и издавая призывные звуки, пернатые указывают дорогу к улью. После того как собиратели меда закончат свою работу, птицы кормятся оставшимся воском.
Согласно исследованию, проведенному учеными из Калифорнийского университета в США, эти взаимовыгодные отношения являются гораздо более тесными, чем можно было представить. Оказывается, птицы не только узнают специальные сигналы, которые производят люди, но и реагируют на них. Выводы исследователей опубликованы в журналеScience.
По словам биологов, медоуказчики ассоциируют эти сигналы с потенциальной выгодой для себя. Можно даже сказать, что птицы понимают то, что говорят им люди.
Однако до сих пор неясно, каким образом молодые птицы учатся распознавать призывы охотников за медом, поскольку медоуказчики, так же как и кукушки, «подкидывают» яйца в гнезда других птиц. Таким образом, птенцы не имеют возможности учиться у своих биологических родителей. Ученые опасаются, что на решение этой загадки у них осталось слишком мало времени. Вековые традиции — такие как сбор меда в Африке — исчезают, а исторические связи, установившиеся между людьми и дикими животными, меняются с беспрецедентной скоростью.
