Гренландия, самый большой остров на планете, обладает одними из самых богатых в мире запасом природных ресурсов.
Об этом говорится в материале геолога Джонатана Пола, опубликованном изданием The Conversation.
На острове сосредоточены так называемые критически важные сырьевые ресурсы. Речь идет, в частности, о литий и редкоземельных элементах, которые необходимы для «зеленых» технологий — аккумуляторов, электромоторов и электроники. Также в Гренландии есть значительные залежи других полезных ископаемых и большое количество углеводородов, в частности нефти и газа.
По оценкам, три месторождения редкоземельных элементов, залегающих глубоко подо льдом, могут быть одними из крупнейших в мире по объему. Они имеют потенциал для производства батарей и электрических компонентов, которые нужны для глобального энергетического перехода.
Масштабы возможных запасов нефти, газа и минералов привлекли внимание исследователей из Дании и США. Они изучают, насколько добыча таких ресурсов является экономически целесообразной и безопасной для окружающей среды. Геологическая служба США оценивает, что на северо-востоке Гренландии на суше, включая участки подо льдом, может содержаться около 31 млрд баррелей нефтяного эквивалента. Это примерно равно всем доказанным запасам сырой нефти в США.
В то же время безледная часть Гренландии занимает менее пятой части ее площади, хотя по размеру почти вдвое больше Великобритании. Это означает, что значительное количество ресурсов может оставаться неизученным под толстым слоем льда.
Особенность Гренландии объясняется ее сложной геологической историей, которая охватывает около 4 млрд лет. Здесь встречаются одни из древнейших пород на Земле, а также крупные куски природного железа, не имеющие метеоритного происхождения. В 1970-х годах на острове обнаружили кимберлитовые трубки с алмазами, однако их до сих пор не разрабатывают из-за сложной логистики.
По словам автора, «геологически крайне редко, чтобы одна территория прошла все три основных процесса формирования природных ресурсов». Речь идет о горообразовании, растяжении земной коры и вулканической активности. Именно эти процессы создали условия для появления нефти, газа, редкоземельных элементов и драгоценных камней.
Во время горообразования в трещинах коры накапливались золото, рубины и графит. Графит является важным компонентом для литий-ионных батарей, но, как отмечает Геологическая служба Дании и Гренландии, эти залежи до сих пор изучены недостаточно по сравнению с такими странами, как Китай или Южная Корея.
Наибольшая часть ресурсов связана с периодами растяжения коры, в частности с образованием Атлантического океана более 200 млн лет назад. Наземные осадочные бассейны, такие как бассейн Джеймсон-Ленд, считаются перспективными для добычи нефти и газа и по характеристикам напоминают норвежский континентальный шельф. Однако очень высокие затраты сдерживают активную разведку.
Редкоземельные элементы, в частности ниобий, тантал и иттербий, были обнаружены в магматических породах. Отдельное внимание привлекают диспрозий и неодим. По прогнозам, их подледниковых запасов в Гренландии может хватить более чем на четверть будущего мирового спроса — всего почти 40 млн тонн. Эти элементы критически важны для ветровой энергетики, электротранспорта и специальных магнитов, работающих при высоких температурах.
Автор отмечает, что разработка известных месторождений, в частности Кванефельда на юге острова, может существенно повлиять на мировой рынок редкоземельных элементов из-за их глобального дефицита.
В то же время возникает серьезная дилемма. Таяние льда, вызванное изменениями климата, открывает доступ к ресурсам, но именно добыча может усилить негативные последствия глобального потепления. По данным исследований, с 1995 года в Гренландии растаяла ледяная площадь размером с Албанию, и этот процесс может ускориться.
Современные методы исследования, в частности георадар, позволяют получать представление о рельефе подо льдом на глубине до 2 км. Однако поиск и тем более экологически безопасная добыча ресурсов под ледовым покровом остаются крайне сложными.
Сейчас добывающая деятельность в Гренландии строго регулируется законодательством, сформированным еще в 1970-х годах. Однако, как отмечается в материале, давление с требованием ослабить эти ограничения и выдать новые лицензии может возрасти на фоне активного интереса США к будущему острова.
