Наблюдая за темпами роста городов в течение последних десятилетий, легко забыть, что мир урбанизировался на протяжении тысяч лет.
Ученые из Йельского университета проработали свыше 10 000 исторических данных о численности населения более чем 1 700 городов, чтобы создать первую полноценную картографическую запись. Рассмотренный период глобальной урбанизации охватывает почти 6 000 лет — с 3 700 г. до н. э. по 2 000 г. н. э. Полученные результаты были опубликованы в журнале Scientific Data.
На их основе блогер Макс Галка составил карты роста городов и продемонстрировал тысячелетний процесс в трехминутном видео, которое наглядно показывает, насколько ускорилась урбанизация. Если сначала города появляются медленно, в основном на Ближнем Востоке, то в течение последних ста лет происходит их головокружительная экспансия по всему миру. Размеры точек, которыми отмечены города, отражают относительную численность населения для каждого из них.
Эти данные, однако, имеют несколько ограничений. Например, в каких-то источниках в состав городов включены пригороды, о каких-то регионах нет достаточно информации, а для некоторых городов отсутствуют данные о численности населения в течение длительных промежутков времени. Но даже при наличии такого рода несоответствий и пробелов представленный набор данных является ценным ресурсом для дальнейших исследований.
Ведущий автор работы Мередит Реву отметила в интервью The Huffington Post, что особенно интересно было обнаружить существенное снижение численности населения во времена стихийных бедствий и конфликтов между людьми, таких как крестовые походы. По ее мнению, чтобы лучше понять процесс урбанизации сегодня, полезно взглянуть на него через историю.
На этом изображении показаны даты первых зарегистрированных данных о численности населения для каждого города, которые использовали ученые. Города с самыми старыми данными окрашены в красный цвет. (Исследователи уточняют, что дата начала существования города может предшествовать дате первых записей о населении).
© ESRI, HERE, DELORME, MAPMYINDIA, © OPENSTREETMAP CONTRIBUTORS, GIS USER COMMUNITY
Влияние стремительной глобальной урбанизации на Землю является важной темой. Города потребляют больше энергии и производят больше выбросов, чем остальные районы, и это в значительной степени способствует изменению климата. Рост городов оказывает сильное влияние на природный мир, в районах биоразнообразия прокладываются трассы, из-за чего страдают земли и дикие животные. Новые данные могут дать возможность исследователям получить более полную картину взаимодействия между населенными пунктами и естественной средой обитания.
По данным ООН, более половины мирового населения проживает в городских районах, хотя в последнее время эта цифра ставится под сомнение. Как отмечают некоторые эксперты, она включает в себя небольшие города и пригороды, которые не соответствуют образу типичной городской местности.
Ученые пояснили в своей статье, что определение городской местности зависит не только от набора данных, но и от исторического периода и конкретной страны. Например, поселок в 200 человек квалифицировался в Норвегии как город, в то время как в Японии порог для городской местности составлял 50 000 человек. Но есть одна неизменная вещь, которая помогает объяснить их рост: города часто ассоциируются с более высоким качеством жизни, открывают больше возможностей и предоставляют больше услуг.
