Белые медведи научились справляться с изменением климата

Сложно быть полярным медведем. Особенно, когда морской лёд стремительно убывает, и добычи становится все меньше. Численность арктических хищников стремительно сокращается. В природе осталось не более 25 тысяч белых медведей. Рядом с морем Бофорта, например, популяция уменьшилась почти на 40 % с 2001 по 2010 годы — с 1 500 до 900 медведей.

Как же полярные хищники адаптируются к меняющейся планете?

1. Хранят остатки еды на льду. Исследователи на Шпицбергене были поражены, увидев, как голодающий полярный медведь съел дельфина и закопал остатки в снегу «на потом». Такое поведение нехарактерно для белых медведей. Обычно арктические мишки едят тюленей и, в отличие от гризли, не делают запасов. Новые привычки развились у хищников из-за проблем с охотой, которые, в свою очередь, вызваны убылью морского льда.

2. Вводят в меню новые продукты. Белые медведи начали есть гусиные яйца, констатируют учёные. Каждый год снежные гуси прилетают в Канаду, чтобы размножаться. Самки обычно откладывают 4 яйца в кладку. В своё время популяция гусей в Северной Америке сократилась, но сейчас их снова много — к счастью для полярных медведей.

3. Выходят летом на берег. Всё больше и больше медведей выходят на берег летом, когда уровень морского льда минимален. Учёные считали, что медведи находятся в активной спячке, сохраняя энергию во время голодных летних месяцев. Июльское исследование опровергло эту теорию. Датчики активности, установленные на полярных медведей, показали, что обмен веществ у животных не замедлялся.

4. Питаются человеческой едой. Полярные медведи — непривередливы в вопросах пищи. Они едят все и везде, иногда рискуя своим здоровьем. В 2014 году в деревне Арвиат в Канаде была запрещена популярная хэллоуинская традиция — выпрашивание сладостей по домам. В деревне опасались, что на детей, которые обычно ходят от дома к дому, могут напасть медведи.